Com quatro disputas de Super Bowl de forma consecutiva, o Buffalo Bills se estabeleceu na NFL como um dos times mais resilientes. No entanto, fazendo um recorte recente, a equipe tentou voltar aos anos de glória, mas inúmeras tentativas falharam. Agora sob o comando do quarterback Josh Allen, porém, parece que as coisas podem acontecer.
História do Buffalo Bills
O Buffalo Bills é uma equipe de futebol americano fundada em 28 de outubro de 1959. O time era um dos oito membros originais da American Football League (AFL), liga rival da National Football League (NFL). A franquia teve sua participação “patrocinada” pelo empresário Ralph Wilson, que mais tarde se tornaria uma figura importante para o futebol americano.
Identidade
A escolha do nome “Bills” homenageia uma equipe anterior, também de Buffalo, que jogava na All-American Football Conference (AAFC) na década de 1940. A junção para “Buffalo Bills”, por sua vez, surgiu a partir de um famoso aventureiro do Velho Oeste, Buffalo Bill Cody. A equipe rapidamente estabeleceu sua identidade, adotando as cores azul, vermelho e branco, as quais fazem parte da bandeira dos Estados Unidos.
Estádio
O Buffalo Bills começou a jogar em 1960 no War Memorial Stadium, um estádio de beisebol adaptado, que foi a casa da equipe até 1973. Durante sua permanência na AFL, o Bills ganhou dois campeonatos consecutivos, em 1964 e 1965, sob a liderança do técnico Lou Saban e de Tom Sestak, jogador de linha defensiva e Hall da Fama. Como resultado, os sucessos ajudaram a popularizar a AFL como uma liga competitiva, o que foi indispensável para a futura fusão com a NFL, em 1970.
Com a fusão, o Buffalo Bills se juntou à NFL, enfrentando novos desafios e competições. Apesar das dificuldades iniciais, a equipe continuou a crescer em popularidade e sucesso. Nos anos 90, o Bills alcançou seu auge, participando de quatro Super Bowls consecutivos entre 1990 e 1993. No entanto, não conseguiu vencer nenhum desses jogos.
As quatro quedas
Esse é o título de um dos documentários mais lembrados da ESPN a respeito de NFL e, claro, do Buffalo Bills. Como dito anteriormente, o Bills chegou ao Super Bowl quatro vezes seguidas. Cada uma dessas temporadas contou com momentos marcantes e desfechos dramáticos, moldando a história e a identidade do Bills.
Super Bowl XXV (temporada de 1990)
A temporada de 1990 foi a primeira em que o Buffalo Bills chegou ao Super Bowl. Liderada pelo treinador Marv Levy e pelo quarterback Jim Kelly, a equipe possuía um ataque potente, apelidado de “K-Gun“, devido ao seu ritmo acelerado e eficácia. O time, então, terminou a temporada regular com um recorde de 13-3 e dominou os playoffs.
No Super Bowl XXV, o Buffalo Bills enfrentou o New York Giants. O jogo foi uma batalha intensa, culminando em um dos momentos mais icônicos da história do Super Bowl. Com o Bills perdendo por 20-19 e com poucos segundos para o encerramento da partida, o kicker Scott Norwood teve a chance de virar o jogo com um field goal de 47 jardas. No entanto, o chute passou à direita, e o Bills perdeu por um ponto no evento que ficou conhecido como “Wide Right“.
Super Bowl XXVI (temporada de 1991)
Na temporada seguinte, o Buffalo Bills voltou ao Super Bowl, desta vez enfrentando o Washington Redskins. O quarterback do Redskins, Mark Rypien, teve uma atuação sólida, enquanto o Bills cometeu uma série de erros, incluindo quatro interceptações de Jim Kelly. Como resultado, perderam por 37-24, enfrentando a dura realidade de um segundo revés consecutivo.
Super Bowl XXVII (temporada de 1992)
Em 1992, o Buffalo Bills provou ter resiliência ao retornar ao Super Bowl pela terceira vez seguida. Desta vez, o adversário foi o Dallas Cowboys, uma equipe jovem e dinâmica. O Super Bowl XXVII foi particularmente doloroso para o Bills, que sofreu uma derrota por 52-17. Além disso, a partida teve nove turnovers do Bills, incluindo quatro interceptações e três fumbles perdidos.
Super Bowl XXVIII (temporada de 1993)
A temporada de 1993 viu o Buffalo Bills fazer sua quarta aparição consecutiva ao Super Bowl, novamente enfrentando os Cowboys. No Super Bowl XXVIII, o Bills até começou bem, liderando por 13-6 no intervalo. No entanto, o Cowboys dominou o segundo tempo, tendo marcado 24 pontos sem uma resposta sequer. Além disso, a defesa do Cowboys foi implacável, o que ajudou a equipe a vencer o Bills por 30-13.
A rivalidade recente contra o Kansas City Chiefs
A recente rivalidade entre o Buffalo Bills e o Kansas City Chiefs ganhou destaque nos últimos anos, com ambos os times se destacando como potências na Conferência Americana (AFC). Desde então, a disputa vem sendo marcada por jogos memoráveis, performances impressionantes e uma batalha contínua entre dois dos melhores quarterbacks da liga: Josh Allen (Bills) e Patrick Mahomes (Chiefs).
Essa rivalidade realmente começou a ganhar forma na temporada de 2020, quando o Kansas City Chiefs derrotou o Buffalo Bills na final da AFC, garantindo sua ida ao Super Bowl LV. O jogo foi um ponto de virada, pois mostrou a capacidade do Bills de competir no mais alto nível, mas também destacou a superioridade do Chiefs. Patrick Mahomes e a linha ofensiva do Chiefs superaram a defesa do Bills, enquanto Josh Allen e companhia tentava acompanhar.
Duelo dramático
Em 2021, Buffalo Bills e Kansas City Chiefs se encontraram novamente, tanto na temporada regular quanto nos playoffs. Durante a temporada regular, aliás, o Bills conseguiu uma vitória convincente, o que projetou a equipe como uma possível ameaça ao Chiefs na AFC. No entanto, o time de Patrick Mahomes saiu com a vitória e, consequentemente, com a classificação para a sequência da disputa.
Aliás, vale observar que os quarterbacks Josh Allen, do Buffalo Bills, e Patrick Mahomes, do Kansas City Chiefs, estiveram em destaque por suas habilidades e lideranças. O jogo em si teve como características muita intensidade e mudanças dramáticas no placar. Após muitas alterações, o Bills vencia faltando 13 segundos no relógio, mas a última campanha do Chiefs terminou em um field goal, que empatou o jogo e levou para a prorrogação. No tempo adicional, Mahomes comandou sua equipe ao placar de 42-36.
Principais jogadores da história do Buffalo Bills
Jim Kelly
Jim Kelly é, sem dúvida, o quarterback de mais destaque na história do Buffalo Bills. Draftado pela equipe em 1983, Kelly inicialmente jogou na United States Football League (USFL) antes de se juntar ao Bills em 1986. Ele foi o líder do ataque “K-Gun“, mencionado anteriormente. O jogador levou o Bills a quatro Super Bowls consecutivos (1990-1993), um feito inigualável na NFL. Apesar de não ter títulos da liga, sua liderança e habilidade em campo fizeram dele uma lenda em Buffalo. Como resultado, ele se tornou Hall da Fama do futebol americano profissional em 2002.
Thurman Thomas
Thurman Thomas, running back do Buffalo Bills de 1988 a 1999, foi uma peça chave no ataque da equipe durante suas campanhas no Super Bowl. Isso porque, o ex-jogador era conhecido por sua versatilidade e habilidade em corridas e recepções. Durante as temporadas de sucesso do Bills, Thomas foi o MVP da NFL em 1991 e liderou a liga em jardas de scrimmage por quatro temporadas consecutivas. Ele terminou sua carreira com mais de 12.000 jardas corridas e mais de 4.000 jardas recebidas e foi introduzido no Hall da Fama do futebol americano profissional em 2007.
Bruce Smith
Bruce Smith é considerado um dos melhores defensores na história não só do Buffalo Bills, bem como da NFL. Defensive-End do Bills de 1985 a 1999, Smith é o recordista em sacks na história da liga, com 200. Ele foi o pilar da defesa do Bills durante as campanhas para o Super Bowl, ganhando o prêmio de Jogador Defensivo do Ano da NFL duas vezes (1990 e 1996). Assim como os anteriores, o ex-jogador também foi introduzido no Hall da Fama do futebol americano profissional (2009).
Andre Reed
Andre Reed, wide receiver do Buffalo Bills de 1985 a 1999, era considerado uma ameaça no jogo aéreo da equipe. Conhecido por sua durabilidade e capacidade de fazer recepções em momentos críticos, Reed acumulou mais de 13.000 jardas recebidas e 87 touchdowns durante sua carreira. Ele foi uma peça fundamental no ataque “K-Gun“, tendo sido introduzido no Hall da Fama do futebol americano profissional em 2014.
Elenco atual do Buffalo Bills
Ataque:
- Quarterback: Josh Allen, Shane Buechele e Mitchell Trubisky;
- Running back: Ty Johnson, James Cook, Ray Davis, Darrynton Evans e Frank Gore Jr.;
- Wide receiver: Chase Claypool, Keon Coleman, KJ Hamler, Mack Hollins, Andy Isabella, Xavier Johnson, Lawrence Keys, Curtis Samuel, Khalil Shakir, Tyrell Shavers, Justin Shorter, Bryan Thompson e Marquez Valdes-Scantling;
- Tight-End: Zach Davidson, Dalton Kincaid, Dawson Knox, Tre’ McKitty e Quintin Morris;
- Guard: Keaton Bills, Gunner Britton, David Edwards, Connor McGovern e O’Cyrus Torrence;
- Tackle: Alec Anderson, Spencer Brown e Dion Dawkins;
- Ofensive-lineman: La’el Collins, Mike Edwards e Kevin Jarvis;
- Center: Sedrick Van Pran-Granger e Will Clapp.
Defesa:
- Defensive-End: Rondell Bothroyd, Kameron Cline, A.J. Epenesa, Kingsley Jonathan, Greg Rousseau, Dawuane Smoot e Casey Toohill;
- Defensive-back: Te’Cory Couch, Dee Delaney, Cam Lewis e Kendall Williamson;
- Cornerback: Christian Benford, Kyron Brown, Rasul Douglas, Kaiir Elam, Daequan Hardy, Ja’Marcus Ingram, Taron Johnson e Keni-H Lovely;
- Linebacker: Joe Andreessen, Terrel Bernard, Matt Milano, Von Miller, Nicholas Morrow, Baylon Spector, Edefuan Ulofoshio, Dorian Williams e Deion Jones;
- Defensive Tackle: Eli Ankou, DeWayne Carter, Branson Deen, Austin Johnson, DaQuan Jones, Ed Oliver, Gable Steveson e DeShawn Williams;
- Edge: Javon Solomon;
- Full-back: Reggie Gilliam;
- Safety: Cole Bishop, Mike Edwards, Damar Hamlin e Taylor Rapp.
Time especial:
- Kicker: Tyler Bass;
- Punter: Jack Browning e Sam Martin;
- Long-snapper: Reid Ferguson.
