Apesar de parecer difícil de entender como funciona o futebol americano, é importante destacar que tudo que é “novidade” pode assustar. Esse esporte possui muitas complexidades, mas não é impossível de aprender as regras e começar a acompanhar os jogos da NFL (National Football League) e, quem sabe, de outros países. Confira, então, um compilado das principais informações para ficar craque na modalidade!
Como funciona o futebol americano?
Primeiramente, o futebol americano é um esporte coletivo de estratégia, que, para funcionar perfeitamente, deve ser jogado em um campo retangular, medindo 100 jardas (cerca de 91 metros) de comprimento, com duas end zones em cada extremidade.
Cada equipe de futebol americano possui 11 jogadores titulares, separados quando o ataque ou a defesa estão em campo, embora o elenco tenha cerca de 53 atletas ativos. O objetivo central do jogo consiste na marcação de pontos, os quais podem se materializar de várias maneiras.
As formas mais comuns de pontuação no futebol americano são o touchdown (seis pontos), o field goal (três pontos) e a conversão de dois pontos após um touchdown. Além disso, o safety pode ocorrer eventualmente, e se dá quando um jogador de ataque é derrubado em sua própria endzone.
O jogo é dividido em quatro quartos de 15 minutos, mas o tempo efetivo de jogo pode se estender por muito mais por conta das paradas frequentes e estratégias adotadas. Aliás, a importância da estratégia se reflete em como os times se organizam, utilizando formações e jogadas variadas para superar seus adversários.
Como o esporte surgiu
Primeiramente, é importante explicar a origem do futebol americano. O esporte surgiu no final do século XIX, com suas raízes ligadas ao rugby e ao futebol da bola redonda. Entretanto, a primeira partida documentada aconteceu apenas em 1869, entre as universidades de Rutgers e Princeton.
Quando foi inventado, o futebol americano original tinha regras diferentes, mas com o tempo, foram implementadas diversas mudanças. Walter Camp, uma figura crucial na evolução do esporte, introduziu regras fundamentais, como o sistema de downs. Como resultado, as equipes começaram a avançar pelo campo a partir de quatro tentativas.
Nos anos seguintes, o futebol americano se desenvolveu rapidamente. Assim, em 1920, surgiu a American Professional Football Association, que mais tarde se tornaria a NFL. Desde então, o esporte cresceu em popularidade, incluindo uma partida oficial de temporada regular disputada no Brasil em 2024.
Passos para formar um time de futebol americano
Para o funcionamento do futebol americano, cada equipe se divide em três unidades principais: ataque, defesa e special teams, cada uma com suas funções específicas e posições dedicadas.
Ataque
O ataque do futebol americano tem como principal objetivo avançar a bola e marcar pontos. As principais posições são:
- Quarterback (QB)
- Running Backs (RB)
- Wide Receivers (WR)
- Tight Ends (TE)
- Offensive Linemen (OL)
Defesa
A defesa do futebol americano tem como função impedir que o ataque adversário avance e marque pontos. As principais posições são:
- Defensive Linemen (DL)
- Linebackers (LB)
- Defensive Backs (DB)
- Special Teams
Os special teams entram em campo em situações específicas, como chute de field goal e kickoffs. As posições são:
- Kicker (K)
- Punter (P)
- Return Specialists
Corpo técnico
Em primeiro lugar, vale destacar que o corpo técnico de uma equipe de futebol americano é composto por diversos profissionais que ajudam no funcionamento para o sucesso do time. Primeiramente, deve-se destacar o head coach, sendo este o líder e responsável por todas as operações do time, incluindo a estratégia de jogo.
Os coordenadores, como o coordenador ofensivo e defensivo, têm papéis específicos. O coordenador ofensivo desenvolve o plano de jogo do ataque e supervisiona os jogadores, enquanto o coordenador defensivo é responsável pela estratégia da defesa.
Além disso, os treinadores de posição são responsáveis por grupos específicos de jogadores, como quarterbacks, running backs, wide receivers, linebackers e defensive backs. Eles focam no desenvolvimento técnico e na execução de habilidades específicas das posições.
Outros membros importantes do corpo técnico incluem analistas de desempenho, que avaliam estatísticas e táticas, e fisioterapeutas, que trabalham na recuperação e na prevenção de lesões.
Principais formações no futebol americano
O futebol americano funciona a partir de uma variedade de formações. Isso porque as equipes precisam utilizar diferentes estratégias no ataque e na defesa, cada uma com suas vantagens e desvantagens táticas.
Principais formações ofensivas
A I-Formation é uma formação clássica onde o quarterback está atrás da linha ofensiva, com um running back posicionado diretamente atrás dele e um fullback à frente. Ela é comum em jogadas de corrida, pois oferece uma forte proteção e apresenta várias opções de bloqueio. Também pode ser usada em jogadas de play-action.
Na Spread Formation, então, a equipe utiliza vários wide receivers alinhados ao longo da linha de scrimmage, espalhando a defesa adversária. Essa formação é ideal para passes rápidos e para aproveitar a velocidade dos recebedores, frequentemente utilizada em sistemas que priorizam passes curtos e rápidos.
A Pistol Formation posiciona o quarterback a cerca de três jardas atrás da linha ofensiva, com um running back ao lado dele. Essa formação combina elementos da I-formation e da shotgun para, então, permitir ao QB uma visão melhor do campo e opções rápidas para correr ou passar.
Falando nela, a Shotgun Formation coloca o quarterback a várias jardas atrás da linha ofensiva durante o snap, permitindo uma visão melhor e tempo adicional para passar. Essa formação é comum em jogadas de passe, pois oferece ao QB mais tempo para avaliar a defesa antes de fazer um lançamento.
Principais formações defensivas
A 4-3 Defense conta com quatro defensive linemen e três linebackers. Essa formação oferece uma boa mistura de pressão ao quarterback e cobertura contra corridas, pois é versátil e pode ser usada em situações de corrida e de passe.
Com nome parecido, a 3-4 Defense é uma formação que conta com três defensive linemen e quatro linebackers. Ela é ideal para gerar pressão e flexibilidade, pois permite que os LBs se movam livremente e pressionem o quarterback, enquanto oferecem mais cobertura em passes.
A Nickel Defense, por outro lado, é uma formação onde a defesa inclui cinco defensive backs, geralmente substituindo um linebacker por um cornerback adicional. É comumente utilizada em situações de passe, onde se espera que o ataque adversário lance a bola no ar. Isso aumenta a capacidade da defesa de cobrir recebedores adicionais e é uma resposta a formações como a Spread Formation.
Embora seja parecida com a Nickel, na Dime Defense, são seis defensive backs, geralmente substituindo mais um linebacker ou defensive lineman. Essa formação é utilizada em situações de passe, onde a defesa precisa conter múltiplos recebedores.
A Cover 2/3 Defense se divide em duas formações, mas ambas são centradas na proteção de passes profundos. A Cover 2 apresenta dois safeties para cobrirem a parte de trás do campo, enquanto os cornerbacks defendem a área próxima à linha de scrimmage. Já a Cover 3 tem três defensores cobrindo áreas mais profundas do campo, geralmente um safety e dois cornerbacks.
Futebol americano universitário
O futebol americano universitário, mais conhecido como college football, funciona como um pilar no sistema esportivo universitário nos Estados Unidos. Isso porque o período dos atletas na universidade desenvolve os potenciais talentos para alcançarem a NFL.
Aliás, vale observar que o recrutamento é uma parte crucial para o “sucesso” do college football. Isso porque as universidades buscam talentos promissores em escolas de Ensino Médio, os chamados high schools, oferecendo bolsas de estudo aos atletas.
Uma vez com o time completo, as universidades competem em conferências, organizando temporadas regulares que levam aos campeonatos nacionais. As equipes, então, têm a oportunidade de se classificar para os playoffs, culminando no College Football Playoff (CFP), que determina o campeão nacional.
O sistema de liga universitária é extremamente popular, atraindo grandes multidões para os jogos e gerando uma atmosfera intensa e emocionante. Além disso, as rivalidades entre as universidades são fortes, tornando certos jogos imperdíveis no calendário.
O que é a NFL?
A NFL, ou National Football League, é a principal liga profissional de futebol americano nos Estados Unidos, composta por 32 equipes divididas em duas conferências: a American Football Conference (AFC) e a National Football Conference (NFC).
AFC (American Football Conference)
Leste
Norte
- Baltimore Ravens
- Cincinnati Bengals
- Cleveland Browns
- Pittsburgh Steelers
Sul
- Houston Texans
- Indianapolis Colts
- Jacksonville Jaguars
- Tennessee Titans
Oeste
- Denver Broncos
- Kansas City Chiefs
- Las Vegas Raiders
- Los Angeles Chargers
NFC (National Football Conference)
Leste
- Dallas Cowboys
- New York Giants
- Philadelphia Eagles
- Washington Commanders
Norte
Sul
- Atlanta Falcons
- Carolina Panthers
- New Orleans Saints
- Tampa Bay Buccaneers
Oeste
- Arizona Cardinals
- Los Angeles Rams
- San Francisco 49ers
- Seattle Seahawks
Em resumo, a temporada regular começa em setembro e termina em janeiro, seguida pelos playoffs se encerrando no Super Bowl, a grande final. Cada equipe da NFL joga 17 jogos durante a temporada regular, e a classificação é baseada no desempenho, levando em consideração vitórias, derrotas e até mesmo empates.
As oito melhores equipes de cada conferência se classificam para os playoffs, que são um torneio de eliminação direta. Posteriormente, depois das finais de conferência, os dois times vencedores da AFC e NFC, respectivamente, se enfrentam no Super Bowl.
Vale observar que se trata de um evento de grande destaque, o qual não define apenas o campeão da NFL, mas também se tornou uma vitrine de entretenimento, atraindo milhões de espectadores e grandes marcas para comerciais.
O que é o Draft da NFL?
Embora exista o college football, é preciso entender que, antes de chegar à NFL, o atleta deve passar pelo Draft. Trata-se de um evento anual de futebol americano que funciona a partir de escolha entre as equipes visando o reforço de seus elencos. Realizado em abril, o recrutamento possui sete rodadas com um tempo de quatro a dez minutos cronometrado para a escolha, dependendo da rodada.
A partir disso, cada equipe tem a oportunidade de escolher um jogador em cada rodada. A ordem de escolha é determinada pela classificação dos times na temporada anterior, onde os que tiveram o pior desempenho têm as primeiras escolhas (draft order).
Entretanto, vale lembrar que as equipes da NFL realizam pesquisas extensas e fazem avalições de talentos antes do Draft. Esse trabalho inclui, principalmente, análises de desempenho em jogos, entrevistas com jogadores e do “NFL combine”, onde os atletas demonstram habilidades físicas e técnicas. As franquias também consideram fatores como a compatibilidade do jogador com o sistema de jogo e suas necessidades específicas.
Futebol americano para além dos EUA
Além da NFL, existem várias outras ligas profissionais e semiprofissionais de futebol americano tanto nos Estados Unidos, quanto em outros países. A Extreme Football League (XFL), por exemplo, é uma liga que foi relançada em 2020, que conta com regras adaptadas e um foco no entretenimento.
A United States Football League (USFL), que teve sua primeira edição na década de 1980 e foi revivida em 2022, oferece uma plataforma para jogadores em busca de oportunidades profissionais fora da NFL.
No Canadá, existe a Liga Canadense de Futebol (CFL), a qual trata-se de uma liga profissional com um estilo de jogo distinto, com campos maiores e regras diferentes.
Além disso, existem ainda várias ligas semiprofissionais nos EUA, como a American Arena League e a Gridiron Developmental Football League. Assim como o college football, essas ligas servem como uma porta de entrada para jogadores que querem entrar na NFL, proporcionando experiências competitivas e oportunidades de desenvolvimento.
Por fim, há ligas profissionais em outros países, como a German Football League (GFL), na Alemanha, e a Liga de Futebol Americano do Brasil (BFA), que tem crescido em popularidade nos últimos anos.
Jogos de futebol americano internacionais
A NFL visitou vários países anteriormente, como Suécia, Japão, Austrália, Alemanha e Espanha, com objetivo de promoção. Porém, desde 2005, a expansão tem promovido jogos internacionais com mais frequência. A primeira partida fora dos EUA, aliás, foi realizada na Cidade do México. Na ocasião, jogaram Arizona Cardinals 31 a 14 San Francisco 49ers, com um público de 103,467 pessoas no Estádio Azteca.
Em 2007, então, a NFL levou o futebol americano para a Europa de vez. Naquele ano, o jogo aconteceu em Londres, no estádio Wembley, entre New York Giants e Miami Dolphins, sendo que o primeiro venceu por 13 a 10. Atualmente, porém, o Tottenham Hotspur Stadium também recebe partidas.
Em 2024, o Brasil recebeu uma partida oficial da liga estadunidense pela primeira vez. Com a Neo Química Arena como palco, Philadelphia Eagles e Green Bay Packers fizeram história para um público de 47.236 pessoas. Na ocasião, os Eagles venceram os Packers por 34 a 29, em duelo válido pela semana de estreia da temporada regular de 2024-25.
Como resultado, um retorno da NFL ao Brasil em 2025 tem sido discutido. Além disso, vale observar que a liga promove jogos na Alemanha desde 2022, e deve realizar partidas na Espanha a partir de 2025.
