Ao longo dos anos, o Arizona Cardinals mudou muita coisa. Em mais de 100 anos de história, a franquia esteve em várias cidades dos Estados Unidos, bem como alterou seu nome algumas vezes. Mas, como um bom peregrino, o time reuniu admiradores por todo o país norte-americano, principalmente por causa de algumas estrelas que se desenvolveram na NFL.
História
Clube Atlético Morgan (1898–1900)
A história do Arizona Cardinals começa 22 anos antes da formação da NFL. Fundado por um grupo de vizinhos em Chicago no ano de 1898, a equipe era originalmente conhecida como Morgan Athletic Club. Pouco tempo depois, Chris O’Brien comprou o time e o levou para a Avenida Racine. Essa foi a primeira de muitas mudanças que aconteceriam na história da franquia.
Racine Street Cardinals (1901–1921)
A partir da realocação, surgiu, então, o Racine Normals. Como o time precisava de uniformes, Chris O’Brien decidiu comprar algumas camisas usadas da Universidade de Chicago. As roupas estavam desbotadas, mostrando um vermelho opaco. No entanto, em vez de descrevê-las como velhas, O’Brien decidiu que a nova cor da equipe seria o vermelho cardeal. Como resultado, o time alterou seu nome para Racine Street Cardinals.
Chicago Cardinals (1922–1943 e 1945–1959)
Depois da mudança de nome, o Racine Cardinals continuou a existir e evoluir como um clube de futebol americano, sendo um dos membros fundadores da American Professional Football Association (APFA) em 1920. Posteriormente, em 1922, a APFA se transformou na National Football League (NFL), e o Racine Cardinals se tornou Chicago Cardinals, uma mudança de nome para evitar confusão com o Horlick-Racine Legion.
O Cardinals permaneceu em Chicago até 1960, exceto pela temporada de 1944, quando se uniu ao Pittsburgh Steelers devido à Segunda Guerra Mundial. Durante seu tempo na cidade, o Cardinals enfrentou várias dificuldades para se manterem, com pouco sucesso. Em 1925, eles conquistaram seu primeiro título sob muita contestação por parte do adversário Pottsville Maroons. Em 1947, após a morte do proprietário Charles Bidwill, a equipe teve sua primeira e única temporada com título não contestado, vencendo o Philadelphia Eagles por 28-21 na final.
Mudanças de local
Card-Pitt (1944)
O período da Segunda Guerra Mundial causou perdas significativas de jogadores na NFL, o que culminou na necessidade de várias combinações entre equipes. Aliás, em 1944, uma dessas fusões ocorreu entre o Arizona Cardinals e o Steelers, formando a equipe conhecida como “Card-Pitt”.
St. Louis Cardinals (1960–1987)
O Arizona Cardinals enfrentou um período difícil que levou Violet Bidwill Wolfner, a dona da equipe, a procurar um novo local para a equipe. Em 1960, o Cardinals encontrou um novo lar em St. Louis, Missouri. Por conta da presença de um time de beisebol chamado Cardinals na cidade, a franquia de futebol ganhou apelidos como “Big Red”ou “Football Cardinals” dos fãs locais. O Cardinals permaneceu em St. Louis por 27 anos antes de se mudarem outra vez.
Phoenix Cardinals (1988–1993)
Após uma temporada em 1987, Bill Bidwill decidiu mudar o Cardinals para o Arizona, inicialmente sob o nome Phoenix Cardinals. No entanto, eles nunca jogaram na cidade de Phoenix. Em vez disso, o Cardinals compartilhou o Sun Devil Stadium com a Universidade Estadual do Arizona, em Tempe, até 2005. Durante o período como Phoenix Cardinals, a equipe ficou positiva em nenhuma temporada.
Arizona Cardinals (1994–Presente)
Em 1994, o Cardinals mudou de nome mais uma vez, agora para Arizona Cardinals. Em agosto de 2006, a equipe se mudou para Glendale, Arizona, após a inauguração do Cardinals Stadium. Este foi o primeiro estádio construído especificamente para a equipe em seus 107 anos de história. Anteriormente, o time havia mandado seus jogos no Normal Park (1920 a 1921/1926 a 1928), no Comiskey Park (1922 a 1925), (1929 a 1958), Soldier Field (1959), no Metropolitan Stadium (1959), no Busch Stadium (1960 a 1965), no Busch Memorial Stadium (1966 a 1987) e no Sun Devil Stadium (1988 a 2005).
Em 2018, os direitos de nomeação do estádio do Arizona Cardinals foram adquiridos pela companhia de seguros State Farm, e o local é conhecido hoje como State Farm Stadium. No entanto, embora seja bonito e popular, questões como financiamento e impostos sobre turismo geram controvérsias pela cidade.
Desde que se tornou o Arizona Cardinals, a equipe teve uma série de temporadas perdedoras. No entanto, também teve alguns dos anos mais memoráveis de sua história, chegando aos playoffs cinco vezes. Em 1998, por exemplo, sob a liderança do técnico Vince Tobin, o Cardinals chegou aos playoffs e conseguiu uma vitória de 20-7 sobre o Dallas Cowboys. Em 2008, sob a orientação do técnico Ken Whisenhunt, o time alcançou o Super Bowl XLIII, mas perdeu para os Steelers por 27 a 23.
Principais rivalidades
Ao longo dos anos, os principais rivais do Arizona Cardinals têm mudado por conta das constantes mudanças de local. Atualmente, por exemplo, os adversários mais notáveis são o Seattle Seahawks, o Los Angeles Rams e o San Francisco 49ers, da NFC West. A rivalidade com o Seahawks, aliás, teve início em 2002, quando uma reestruturação na liga colocou as duas equipes na mesma divisão.
Técnicos e jogadores famosos
Desde a sua fundação, o Arizona Cardinals sempre foi orientado por uma série de técnicos talentosos. Esses treinadores implementaram muitos estilos de comando e estratégias que ajudaram a construir a identidade do time. Como resultado por seus desempenhos, esses técnicos, três nomes são frequentemente lembrados: Bruce Arians, Ken Whisenhunt e Don Coryell.
Ao longo dos anos, o Arizona Cardinals tiveram muitos jogadores excepcionais. Dentre eles, por exemplo, Pat Tillman é um dos mais lembrados. Isso porque, o jogador é mencionado não apenas por seu talento em campo, mas também por sua decisão de deixar a NFL para se alistar no exército. No entanto, o defensor morreu em combate. Outro jogador icônico da franquia é Larry Fitzgerald, o qual é reconhecido como um dos melhores recebedores da história do futebol americano.
Devido aos jogadores importantes que passaram pelo Arizona Cardinals, a equipe prestou homenagens para alguns deles. Por exemplo, um dos melhores defensores da história da NFL tem a camisa de número oito aposentada no State Farm Stadium. Além disso, Pat Tillman também recebeu a honraria por sua coragem.
Elenco atual do Arizona Cardinals
Ataque:
- Quarterback: Kyler Murray, Desmond Ridder e Clayton Tune;
- Running back: Michael Carter, James Conner, DeeJay Dallas, Emari Demercado e Tony Jones;
- Wide receiver: Daniel Arias, Andre Baccellia, Dan Chisena, Greg Dortch, Marvin Harrison Jr., Zay Jones, Chris Moore, Tejhaun Palmer, Zach Pascal, Jeff Smith, Xavier Weaver e Michael Wilson;
- Tight-End: Elijah Higgins, Trey McBride, Tip Reiman, Bernhard Seikovits, Travis Vokolek e Blake Whiteheart;
- Ofensive-lineman: Isaiah Adams, Jackson Barton, Evan Brown, Trystan Colon, Dennis Daley, Hjalte Froholdt, Jon Gaines II, Marquis Hayes, Will Hernandez, Keith Ismael, Paris Johnson Jr., Christian Jones, Carter O’Donnell, Austen Pleasants, Elijah Wilkinson e Jonah Williams;
- Ofensive Linebacker: Zaven Collins, Dennis Gardeck, Jesse Luketa, BJ Ojulari, Tyreke Smith, Cameron Thomas e Xavier Thomas.
Defesa:
- Cornerback: Kei’Trel Clark, Jaden Davis, Darren Hall, Elijah Jones, Max Melton, Sean Murphy-Bunting, Michael Ojemudia, Bobby Price, Starling Thomas V, Garrett Williams e Divaad Wilson;
- Linebacker: Markus Bailey, Krys Barnes, Tyreek Maddox-Williams, Trevor Nowaske, Owen Pappoe, Kyzir White e Mack Wilson Sr.;
- Defensive Tackle: L.J. Collier, Phil Hoskins, Justin Jones, Naquan Jones, Roy Lopez, Myles Murphy, Bilal Nichols, Darius Robinson, Ben Stille, Dante Stills e Khyiris Tonga;
- Safety: Budda Baker, Joey Blount, Andre Chachere, Verone McKinley III, Dadrion Taylor-Demerson e Jalen Thompson.
Time especial:
- Kicker: Matt Prater;
- Punter: Blake Gillikin;
- Long-snapper: Aaron Brewer e Joe Shimko.
Retrospecto recente
Em 2013, o Arizona Cardinals passou por mais uma mudança, com Bruce Arians assumindo a posição de técnico principal e Carson Palmer como quarterback. Além disso, Larry Fitzgerald continuou a mostrar sua habilidade como um dos melhores receptores da NFL. Bem-sucedida, os próximos três anos foram de estabelecimento de recordes históricos para o Cardinals.
Já, em 2015, o Arizona Cardinals teve uma temporada excepcional, registrando o melhor recorde da história da franquia, com 13 vitórias e apenas três derrotas. Pela primeira vez na história da equipe, a equipe garantiu uma vaga direta para a primeira rodada dos playoffs. Assim, eles venceram seu primeiro jogo nos playoffs contra o Green Bay Packers. No entanto, foram derrotados pelo Carolina Panthers na final da NFC.
Em 2019, então, o Arizona Cardinals fez uma escolha estratégica ao recrutar o quarterback vencedor do Heisman Trophy, Kyler Murray, como a primeira escolha do Draft. Apesar das aspirações elevadas para o futuro da franquia, esse foi considerado um ano de reconstrução. A equipe terminou a temporada com um recorde de 5-10-1, mas com esperança para o futuro.
Representatividade feminina na NFL
Aliás, pensando no futuro, o Arizona Cardinals foi uma equipe inovadora na NFL. Em 2015, a franquia contratou Jennifer Welter para ser assistente técnica para os treinamentos e a pré-temporada. Dessa forma, ela passou a ser considerada a primeira técnica da história da NFL. Apesar de sua passagem ter sido breve, ela deixou uma grande mensagem e exemplo de que o futebol americano também é feito para e por mulheres. Seu último trabalho foi como coordenadora de linebackers do Vegas Vipers, time da XFL. No entanto, após a fusão da XFL com a USFL, a qual formou a United Football League, a equipe deixou de existir.
