A história de Alex Poatan no UFC é tão rápida quanto seus golpes. Entre sua estreia no Ultimate Fighting Championship e sua primeira disputa pelo cinturão, foram apenas três lutas. No entanto, além das vitórias e conquistas, o brasileiro enfrentou grandes adversários e também encarou derrotas em sua carreira.
A história de Poatan nas artes marciais é um pouco diferente da maioria dos lutadores. Alex Sandro Silva Pereira, o Alex Poatan, nasceu em São Bernardo do Campo, na região do grande ABC paulista, em julho de 1987. Vindo de uma família humilde, ainda muito jovem, já precisava trabalhar e ter responsabilidades que não deveriam ser de um adolescente. Assim, ao contrário de muitos, Poatan só começou a praticar artes marciais depois de adulto.
Aos 22 anos, enfrentando problemas com a bebida, ele passou a lutar kickboxing. E viu no esporte um objetivo na vida, principalmente após perceber que tinha talento para a arte marcial. Poatan participou de vários campeonatos de kickboxing, enfrentando adversários de nível como Israel Adesanya, que se tornaria seu maior rival em toda a sua carreira.
A chegada de Alex Poatan ao UFC
O talento de Alex para lutar o levou ao mundo das artes marciais mistas. Em outubro de 2015, ele estreou profissionalmente como lutador da modalidade, no Jungle Fight – um evento brasileiro de MMA. Apesar de sua derrota inicial, ele não desistiu e, em janeiro de 2016, subiu novamente ao ringue do Jungle Fight, nocauteando seu adversário, Marcelo Cruz.
Dali em diante, Alex Poatan entrou em uma sequência inabalável de vitórias. Sua estratégia de luta e seus nocautes logo despertaram a atenção de Dana White, um dos “chefões” do UFC. Assim, em novembro de 2021, o paulista fez sua primeira luta no octógono do Ultimate na categoria peso-médio. O evento era o UFC 268, que teve Kamaru Usman e Colby Covington como luta principal. Poatan estreou no card preliminar enfrentando Andreas Michailidis, nocauteando o oponente aos 18s do segundo round.
Em março de 2022, Alex Poatan enfrentou seu segundo confronto no UFC, no Fight Night Santos vs Ankalaev. Já promovido ao card principal, o paulista lutou os três rounds contra o também brasileiro Bruno Silva, vencendo por decisão unânime dos juízes. A terceira luta de Poatan no Ultimate foi ainda em 2022, em julho, no UFC 276.
Aquela noite tinha um gosto diferente para Alex. Isso porque a luta principal da noite contava com seu rival dos tempos de kickboxing, Israel Adesanya, dono do cinturão dos peso-médios. Alex Poatan nocauteou Sean Strickland ainda no primeiro round e definiu seu próximo objetivo: tirar o cinturão de Adesanya.
A disputa pelo cinturão do peso-médio
Definitivamente o ano de 2022 foi inesquecível para Alex Poatan, principalmente a noite do dia 12 de novembro. Nesta data, aconteceu o UFC 281. Era apenas a quarta luta de Poatan no UFC, mas ele já estava enfrentando ninguém menos que seu grande oponente, Israel Adesanya. Além disso, a luta valia o título dos pesos-médios.
O embate não foi fácil, pois tanto o brasileiro quanto o nigeriano estavam dispostos a tudo pelo cinturão. Foram cinco rounds em que Poatan não conseguiu controlar a luta como queria. No entanto, o paulista estava determinado a vencer. Assim, faltando cerca de três minutos para o fim do quinto round, quando tudo parecia perdido, Poatan pressionou Adesanya e o colocou contra a grade do octógono.
O brasileiro mandou um jab potente, que deixou o rival atordoado. Em seguida, Poatan conectou uma sequência de golpes em Adesanya, que não conseguia se defender. Então, o árbitro interrompeu o combate, dando a vitória a Alex Poatan por nocaute técnico.
Infelizmente, Poatan passou pouco tempo como campeão da categoria peso-médio. Em abril de 2023, ele enfrentou novamente o nigeriano em uma revanche incrível. Apesar de dominar boa parte da luta, Alex acabou sendo nocauteado por Adesanya, perdendo o cinturão e pondo fim a sequência de sete vitórias consecutivas em sua carreira no MMA.
A mudança para o peso meio-pesado
Após perder para Adesanya, Alex Poatan resolveu subir de categoria, e passou a lutar nos meio-pesados. Ele estreou na categoria em julho de 2023, com vitória em cima do ex-campeão Jan Blachowicz e, mais uma vez, já foi direto para a disputa do cinturão. Ainda em novembro de 2023, Poatan desafiou Jiri Prochazka pelo título da categoria.
O brasileiro perdeu o primeiro round, mas voltou mais determinado do que nunca no segundo. Ele mandou Jiri para o chão e desceu uma chuva de cotoveladas nele, finalizando a luta por nocaute técnico. A luta mais recente de Poatan foi em abril de 2024, quando ele defendeu o cinturão em cima de Jamahal Hill no UFC 300, mantendo-se como campeão da categoria após vencer novamente por nocaute.
Cartel e estatísticas de Alex Poatan no UFC
Alex Poatan tem um cartel de 10-2-0, ou seja, dez vitórias, duas derrotas e nenhuma luta terminando empatada. De suas vitórias, nove foram por nocaute. Quatro delas terminaram ainda no primeiro round. Dos 662 golpes significativos que ele desferiu em seus oponentes, ele conseguiu conectar 416. Isso dá uma média de 5,10 golpes conectados por minuto de luta.
Além disso, 81% de seus golpes (336) foram desferidos em pé, enquanto 13% (54) foram no clinch. Em relação ao local em que ele mais acertou em seus oponentes, Poatan tem um resultado bastante equilibrado. 43% (178) de seus golpes atingiram a cabeça de seus rivais, enquanto 32% (134) foram no corpo e 104 (25%) acertaram as pernas.
