O que você estava fazendo quando completou 18 anos? Bem, o jovem Archie Gray estava deixando o Leeds United para assinar um contrato milionário com o Tottenham Hotspur, em uma transação que chamou a atenção não apenas dos torcedores do Reino Unido, mas do mercado da bola internacional.
Gray, que jogava no Leeds desde as categorias de base, já era considerado uma verdadeira “joia” do time. Mostrando um bom desempenho em campo durante sua única temporada junto à equipe principal, o atleta fez os olhos dos dirigentes do Tottenham brilharem, a fim de cederem em uma negociação e tanto para garantir o meio-campista em seu plantel para a temporada de 2024/25.
Estima-se que o Hotspur tenha desembolsado cerca de 40 milhões de libras (aproximadamente R$ 290 milhões, em conversão direta) pelo jogador. E mais: ainda cederam o zagueiro galês Joe Rodon – já emprestado ao Leeds United – em definitivo pelo valor de 10 milhões de libras. Assim, apesar de ter perdido seu “menino-prodígio”, o elenco conseguiu manter as bases de sua defesa para a próxima temporada.
18 anos e a vida pela frente: quem é Archie Gray
O amor de Archie Gray pelo futebol vem de berço: seu tio-avô é Eddie Gray, lenda do Leeds United. Além disso, ele é a quarta geração dos Gray a se dedicar ao time de Yorkshire, uma vez que seu avô Frank e seu pai Andy também estavam ligados ao clube. Assim, não é difícil entender o porquê do jovem Archie ter escolhido o The Whites para começar sua carreira no futebol.
Com apenas oito anos, Archie começou a frequentar a escolinha do Leeds e, desde criança, mostrou que tinha talento para o jogo. O adolescente mal completava 15 anos quando passou a jogar pela equipe sub-19 do time de Yorkshire. O próprio treinador do time principal estava de olho no rapaz, e chegou a convocá-lo para ficar no banco de reservas cinco vezes ao longo da temporada de 2021/22.
Apesar de nunca ter jogado oficialmente pela equipe A do Leeds United, Archie Gray fez uma breve aparição em uma partida da Premier League em dezembro de 2021, contra o Arsenal. Foi o suficiente para o adolescente virar manchete de jornal. Gray só estreou oficialmente no elenco principal do Leeds na temporada 2023/24, com Daniel Fark como comandante. Ele entrou em campo já como titular, logo no jogo de estreia em casa contra o Cardiff e, apesar de sua idade, lidou muito bem com a pressão do esporte.
Contudo, a queda do Leeds na Premier League levou o clube a sérios problemas financeiros. Com isso, a venda de sua estrela tornou-se inevitável, levando-os a negociarem Archie Gray com o Tottenham.
Dados e estatísticas de Archie
Enquanto jogava nas categorias de base do Leeds United, Archie Gray disputou outras 40 partidas, marcando quatro gols e prestando outras quatro assistências. Já ao longo de sua carreira como meio-campista profissional, Archie Gray entrou em campo 52 vezes na temporada de 2023/24, todas pelo Leeds. Apesar de não ter marcado nenhum gol na campanha, o meio-campista prestou duas assistências.
