O Galo vem tendo uma temporada um pouco fora dos padrões. Afinal, embora o time faça uma campanha bem abaixo das expectativas no Brasileirão, ocupando apenas o meio da tabela, nos torneios do mata-mata o clube tem chances de ganhar a Copa do Brasil e a Libertadores. E um dos grandes responsáveis por deixar vivo o ano do Atlético-MG é Paulinho, que vem sendo uma das principais peças do elenco desde o seu retorno ao Brasil.
Veja o texto a seguir para conhecer mais sobre ele e sua trajetória no esporte. Além disso, confira os seus números no futebol brasileiro recentemente.
O atleta nas categorias de base e começo no profissional
Paulo Henrique Sampaio Filho nasceu em 2000 na cidade do Rio de Janeiro. Muitos podem não saber, mas ele é sobrinho da jornalista Flávia Oliveira, que trabalhou no “O Globo”. O seu começo na modalidade se deu nas categorias de base do Vasco da Gama entre os anos de 2010 e 2017. Lá, acabou se destacando entre os outros atletas e, em 2016, com apenas 16 anos, assinou seu primeiro contrato profissional, passando a ser utilizado na temporada seguinte com a equipe sênior.
E como ele saiu? Muito bem, aliás, tão bem que chegou a ser uma das grandes revelações da competição, mesmo em um período com Vinícius Júnior atuando. Durante esse intervalo, em 18 jogos, marcou três gols pelo time e deu uma assistência.
Além disso, ele também foi importante na Seleção Brasileira das categorias de base. Em 2017, foi campeão sul-americano de forma invicta com o Brasil e chegou até às semifinais da Copa do Mundo sub-17, quando a “canarinho” perdeu para os ingleses.
Anos de Paulinho no futebol europeu
Com o destaque que passou a ter enquanto jovem, Paulinho acabou fazendo o mesmo caminho que diversos prospectos no país: foi para a Europa. Isso após uma temporada de 2018 com quatro gols, três assistências e 17 partidas pelos cariocas.
No Velho Continente, atuaria pelo Bayer Leverkusen, em que permaneceu até 2022/23. No entanto, infelizmente, jamais teve tanto espaço para atuar no elenco. Para se ter uma ideia, em 79 duelos com o clube alemão, marcou somente nove ” tentos” e deu cinco passes decisivos, uma média bem abaixo das expectativas.
O quadro a seguir mostra suas estatísticas em cada período:
| Temporadas | Partidas | Gols | Assistências |
| 2018/19 | 21 | 1 | 0 |
| 2019/20 | 19 | 3 | 2 |
| 2020/21 | 1 | 0 | 0 |
| 2021/22 | 31 | 4 | 2 |
| 2022/23 | 7 | 1 | 0 |
Dessa forma, no final de 2022, na metade da temporada europeia, retornou ao Brasil para tentar reencontrar o seu futebol. E foi aí que o Atlético-MG entrou na jogada, integrando-o ao seu grupo por um custo zero em dezembro. Um movimento que, por parte do Galo, revelou-se excelente a longo prazo.
O desempenho de Paulinho no Atlético-MG
E com isso chegamos ao momento atual do atleta, no qual se tornou um dos grandes atacantes, não só do time em si, mas do futebol brasileiro como um todo.
Levando em conta as expectativas que o jogador tinha quando aterrissou em Belo Horizonte, é possível até dizer que ele superou elas. A tabela a seguir mostra isso revelando os números de 2023 e 2024 de Paulinho no Atlético-MG:
| Temporadas | Partidas | Gols | Assistências |
| 2023 | 61 | 31 | 8 |
| 2024 | 51 | 17 | 4 |
Com esses dados, acabou sendo eleito para diversos prêmios individuais até então. Os principais são os seguintes:
- Bola de Prata de artilharia (2023);
- Seleção da Copa Libertadores da América (2023);
- Melhor jogador do mês de novembro do Brasileirão (2023).
E quanto a conquistas coletivas? Ele já tem duas pelo time mineiro: os campeonatos estaduais dos últimos dois anos.
