Em setembro de 2023, o torcedor do Fortaleza precisou se acostumar com um novo termo ligado ao clube: SAF. Isso porque a diretoria do Laion, após meses de estudo e diversas propostas discutidas, decidiu fazer do clube uma Sociedade Anônima do Futebol (daí a sigla SAF), ou seja, transformar o Fortaleza em uma empresa.
No entanto, enquanto a maioria dos times que adota essa decisão abrem mão do controle do time, o Fortaleza foi na contramão do processo. Antes da transição para SAF, o Fortaleza registrou marcos impressionantes em suas finanças, registrando uma arrecadação de R$ 371 milhões e superávit de R$ 66 milhões.
Então, com as contas em dia e o cofrinho “engordando”, a diretoria decidiu criar a empresa, mas claramente sem intenção de vender as ações. Ou seja, a sociedade segue sendo propriedade da própria associação do clube.
Na época, Marcelo Paz, então presidente do Leão do Pici, deixou o cargo para se tornar o primeiro CEO da SAF do Fortaleza. Assim, ele passou a ser um membro contratado e remunerado, como os demais integrantes da diretoria. Com isso, Alex Santiago, que assumiu a presidência após a saída de Paz, pôde focar seus esforços em outras vertentes do Fortaleza, como o time de basquete e o futsal.
Qual o valor do Fortaleza SAF?
As primeiras conversas para fazer do Fortaleza uma SAF aconteceram em 2022. Na época, os dirigentes planejavam vender uma pequena parte das ações, entre 10% e 15%. Caso a negociação se concretizasse, estimava-se que o valor arrecadado seria de cerca de R$ 50 milhões.
Recentemente, um levantamento da Sports Value, especialista em marketing esportivo, listou as SAFs mais valiosas do futebol brasileiro, com o Fortaleza aparecendo em sexto lugar. Segundo o estudo, o clube vale cerca de R$ 754 milhões. Já em relação ao valor na marca “Fortaleza”, o estudo apurou que, em 2024, ele seria de R$ 265 milhões.
A evolução do Fortaleza antes e depois da SAF
Quando Marcelo Paz assumiu a diretoria do Fortaleza em 2017, o time estava em uma campanha ruim, amargando a série C do Campeonato Brasileiro. Pouco a pouco, a equipe foi se reestruturando, até que, em 2018, o clube trouxe Rogério Ceni para ser o treinador. Após uma brilhante temporada, o Laion conquistou o título da série B e o consequente acesso à Série A.
Desde então, nunca mais o Leão do Pici deixou a elite do futebol brasileiro. Mas, mais do que isso, ele conquistou vários títulos estaduais, passou a disputar torneios internacionais, chegando a ser o vice-campeão da Copa Sul-Americana em 2023. Nesse mesmo ano, Paz deixou a presidência para assumir a SAF do Fortaleza, enquanto Alex Santiago assumiu seu posto.
Após uma ótima campanha em 2024, o tricolor terminou o Brasileirão 2024 em quarto lugar, com vaga garantida na Libertadores de 2025. Contudo, ao longo da temporada, ele chegou a ficar em primeiro lugar em algumas rodadas.
Todavia, mesmo depois dos resultados positivos, Alex Santiago declarou que não concorrerá à reeleição para o cargo de presidente. Isso porque Marcelo Paz o convidou para retornar à chefia do Departamento de Futebol do clube, incluindo a gestão do time de futsal. Com isso, a perspectiva é a de que Rolim Machado assuma o posto de presidente.
