Duas vezes campeão da NBA, membro do Hall da Fama, 12 indicações ao All-Star e um MVP. Este é o histórico de Hakeem Olajuwon, o nigeriano naturalizado norte-americano considerado um dos mais bem-sucedidos estrangeiros no basquete. Com passagens por duas franquias, o pivô brilhou na “era Michael Jordan” ao conquistar dois anéis com o Houston Rockets. Então conheça a trajetória do jogador e suas estatísticas na carreira.
Início de Hakeem Olajuwon
Hakeem nasceu na Nigéria, mas se mudou com a família para os Estados Unidos. Lá, o garoto aprendeu os esportes da cultura americana, incluindo o futebol, handebol e o basquete. Ele demonstrou habilidades com a bola laranja que deixaram não apenas os colegas, mas também os treinadores impressionados. Naquele momento, Hakeem Olajuwon entendeu que o seu destino era se tornar jogador profissional de basquete.
O rapaz entrou para a Universidade de Houston, no Texas, para se dedicar ao esporte e aos estudos. “Hakeem the Dream”, como era chamado, anotou a média de 8.3 pontos, 6.2 rebotes, 0.4 assistências, 0.9 bolas roubadas e 2.5 bloqueios em 29 partidas de sua primeira temporada.
A melhor campanha do pivô foi 1983/84, quando registrou a média de 16.8 pontos, 13.5 rebotes, 1.3 assistências, 5.6 bloqueios e 1.6 bolas roubadas em 37 duelos. Naquele mesmo ano, recebeu honras Consensus first-team All-American, SWC Player of the Year e NCAA Final Four Most Outstanding Player.
Olajuwon liderou Houston para três finais da Final Four, de 1982 a 1984. Por fim, formou-se na universidade e também se declarou ao Draft da NBA em busca da oportunidade.
Trajetória no Houston Rockets e dois títulos da NBA
O Houston Rockets selecionou Hakeem Olajuwon como a primeira escolha geral no Draft da NBA de 1984. Depois de atuar por três temporadas na universidade de Houston, o atleta estava feliz por continuar no Texas. Afinal, foi lá que nigeriano trilhou o seu caminho até o topo. Hakeem era desejado por muitas franquias, mas o Rockets levou vantagem porque ganhou o sorteio.
A transição do ambiente universitário para a NBA, a maior liga de basquete do mundo, é sempre um desafio. Hakeem, entretanto, não sentiu a pressão. Em sua estreia como jogador profissional, em 1984/85, ele registrou a média de 20.6 pontos, 11.9 rebotes, 1.4 assistências, 1.2 bolas roubadas e 2.7 bloqueios em 82 confrontos, titular em todos. Nos playoffs, entrou em quadra em todos os cinco embates, com 21.2 pontos, em média, 13.0 rebotes, 1.4 assistências, 1.4 roubos em bolas e 2.6 bloqueios.
Hakeem defendeu a franquia do Texas por 17 temporadas. Além de boas campanhas, a parceria também rendeu três participações em finais da NBA e dois títulos da liga. Para fechar com chave de ouro, o pivô foi nomeado MVP (prêmio de Jogador Mais Valioso da NBA) em 1994, além de receber 12 indicações ao All-Star Game (1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996 e 1997).
Primeiro título em 1994
Na temporada regular de 1993/94, o Houston Rockets terminou em segundo lugar na Conferência Oeste com 58 vitórias e 24 derrotas, atrás do Seattle SuperSonics (atual Oklahoma). Na primeira rodada dos playoffs, o elenco do Texas bateu o Portland Trail Blazers, depois o Phoenix Suns e, na decisão da conferência, superou o Utah Jazz. Nas finais da NBA, o Rockets venceu New York Knicks por 4 a 3, na série.
Em média, o atleta somou 27.3 pontos, 11.9 rebotes, 3.6 assistências, 1.6 bolas roubadas e 3.7 bloqueios em 80 jogos. Já nos playoffs, os números foram de 28.9 pontos, em média, além de 11.0 rebotes, 4.3 assistências, 1.7 roubos de bolas e 4.0 bloqueios em 23 confrontos.
Segundo troféu da NBA em 1995
Na temporada seguinte, 1994/95, o Houston conquistou o segundo título seguido da NBA. Com o recorde de 47 triunfos e 35 derrotas, o grupo terminou em sexto lugar na Conferência Oeste e carimbou o passaporte aos playoffs.
Passou pelo Utah Jazz na primeira rodada, o Phoenix Suns na semifinal e, por fim, derrotou o San Antônio Spurs na final da conferência. Na decisão, varreu o Orlando Magic com o placar de 4 a 0.
Hakeem registrou a média de 27.8 pontos, 10.8 rebotes, 3.5 assistências, 1.8 bolas roubadas e 3.4 bloqueios em 72 confrontos, titular em todos eles. Nos playoffs, fez a histórica média de 33.0 pontos, 10.3 rebotes, 4.5 assistências, 1.2 roubos em bolas e 2.8 bloqueios em 22 embates. Além de fazer a melhor campanha da sua carreira, o pivô foi eleito MVP das finais.
Passagem pelo Toronto Raptors e aposentadoria em 2002
Antes de dizer adeus às quadras, Hakeem Olajuwon queria viver a loucura da NBA pela última vez. Em 2001, aceitou a proposta do Toronto Raptors, a franquia do Canadá. Fundado em 1995, o time de basquete não tinha prestígio ou o desenvolvimento dos adversários. A contratação do pivô veio em boa hora, já que foi o empurrão que a equipe precisava para alcançar os holofotes.
A qualidade de Hakeem é inegável, mas aos 38 anos, ele já não tinha a mesma energia de antes. Em 2001/02, ele adicionou as mais baixas médias da carreira. De 61 compromissos, esteve desde o início em 37, com 7.1 pontos, em média, 6.0 rebotes, 1.1 assistências, 1.2 bolas roubadas, 1.5 bloqueios e 46.4% em arremessos. Nos playoffs, fez 5.6 pontos, 3.8 rebotes, 0.4 assistências e 1.4 em roubos de bolas em cinco duelos.
Ao fim da temporada, 2002, Olajuwon anunciou a aposentadoria. Os torcedores queriam ver mais do ídolo, mas ele sabia que era a hora certa para encerrar o capítulo.
Estatísticas de Hakeem Olajuwon na NBA (temporada regular)
| Temporada | Jogos | Pontos | Rebotes | Assistências | Bolas roubadas | Bloqueios |
| Houston Rockets (1984–2001) | 1177 (1149 titular) | 22.5 | 11.4 | 2.5 | 1.8 | 3.2 |
| Toronto Raptors (2001–2002) | 61 (37 titular) | 7.1 | 6.0 | 1.1 | 1.2 | 1.5 |
Estatísticas de Hakeem Olajuwon na NBA (playoffs)
| Temporada | Jogos | Pontos | Rebotes | Assistências | Bolas roubadas | Bloqueios |
| Houston Rockets | 140 (140 titular) | 26.6 | 11.4 | 3.3 | 1.7 | 3.3 |
| Toronto Raptors | 5 | 5.6 | 3.8 | 0.4 | 1.4 | 0.8 |
Desempenho de Hakeem Olajuwon com a Seleção dos Estados Unidos
Além do sucesso na NBA, o pivô também se tornou ídolo dos Estados Unidos após defender a seleção nacional. Quando a comissão notou o talento de Hakeem Olajuwon, os treinadores passaram a convocar o atleta para competições nacionais e internacionais. Apesar de amar a Nigéria, país onde nasceu, o jogador entendeu que teria mais chances no esquadrão americano.
Em 1996, Hakeem fez parte do “Dream Team” na Olimpíada de Atlanta, nos Estados Unidos, ao lado de Scottie Pippen, Karl Malone, Shaquille O’Neal e Gary Payton. Depois de vencer os cinco jogos na fase de grupos, a equipe derrotou o Brasil nas quartas de final; a Austrália na semifinal; e, por fim, a Iugoslávia na decisão por 95 a 69.
Hakeem entrou em quadra em cinco embates, com a média de 4.6 pontos, 3.0 rebotes, 1.4 assistências, 0.6 bolas roubadas e 0.4 bloqueios, com aproveitamento de 47.6% em arremessos. Em confrontos eliminatórios, esteve presente em duas partidas, com a média de 6.0 pontos, 3.5 rebotes e 0.5 assistências.
