Tão difícil quanto encontrar alguém com mais de 30 anos que nunca tenha ao menos uma vez na vida feito um Z de Zorro seja, talvez, encontrar um adolescente que nunca ouvir falar em k-pop. E foi justamente o icônico espadachim mascarado que inspirou Yannick Borel, esgrimista francês medalha de prata nos Jogos Olímpicos de 2024.
Nascido em Guadalupe, território francês localizado no Caribe, Yannick começou a treinar esgrima ainda criança, após ver uma demonstração na escola. Na verdade, o menino queria treinar caratê, mas por falta de competições no local, optou pela espada. Mal sabia ele que essa escolha transformaria radicalmente sua vida.
Quando tinha apenas 15 anos, o técnico da Seleção da França o convidou a sair da ilha para treinar no país europeu. Os pais de Borel, a princípio, foram contra e permitiram que o filho viajasse somente após terminar os estudos. Em 2007, então, ele finalmente embarcou para a França Continental a fim de se dedicar ao esporte.
A aposta de deixar seu local de origem e ir para longe treinar foi alta, mas valeu a pena. No mesmo ano em que chegou à França, ele foi selecionado para integrar a Seleção Francesa Júnior, com quem foi prata no Campeonato Europeu Júnior. Ainda na categoria juvenil, Yannick Borel foi prata na Copa Herakled, venceu a Copa Uhlmann e se tornou campeão nacional júnior.
A glória de Yannick Borel
O primeiro campeonato na categoria adulta que Yannick disputou foi o Europeu, em 2011. Na ocasião, ele chegou a derrotar Gauthier Grumier, medalhista de ouro do Mundial do ano anterior – e seu companheiro de equipe na Seleção da França. No entanto, Borel perdeu para o alemão Jörg Fiedler, terminando a competição em 11º lugar.
No mesmo ano, Yannick subiu pela primeira vez ao pódio na categoria individual após ser bronze na Copa do Mundo de esgrima, e, na disputa por equipes, ele foi ouro no Mundial da Catânia. A partir de então, tudo passou a acontecer muito rápido na carreira do esgrimista. Em 2012, ele participou de sua primeira Olimpíada em Londres. Em seguida, em 2015, o francês já era o número 14 do mundo.
No ano seguinte, então, ele foi convocado para representar a França em mais uma Olimpíada. Nos Jogos do Rio de Janeiro, Yannick ganhou o ouro na categoria por equipes. Por este feito, foi nomeado cavaleiro da Legião de Honra francesa. Seu primeiro ouro individual veio em 2018, quando Yannick Borel venceu o Campeonato Mundial de Esgrima em Wuxi, na China.
Em 2020, Borel participou dos Jogos Olímpicos pela terceira vez, agora em Tóquio, mas voltou para casa sem medalhas. Em 2024, no entanto, competindo em casa, o francês alcançou um grande marco em sua carreira. Ele foi prata na Olimpíada de Paris.
Após uma campanha perfeita, Yannick Borel avançou para a final após derrotar o egípcio Mohammed Elsayed por 15-9 em uma disputa apertada e emocionante. Na final, o esgrimista enfrentou o japonês Koki Kano. No entanto, o jogo explosivo do atleta asiático dificultou a vida de Borel, que acabou ficando com a prata.
