Inter Miami, New York City e Los Angeles Galaxy são algumas das equipes que participam da Major League Soccer, a liga profissional de futebol dos Estados Unidos. O formato da MLS é diferente do que estamos acostumados a acompanhar no Brasil e na Europa. Por isso, entenda como funcionam as regras e o sistema do campeonato que tem Lionel Messi em campo.
Como funciona o formato da MLS
Com 29 equipes, o campeonato americano de futebol é dividido em duas fases: a temporada regular e os playoffs. O formato da MLS se assemelha ao da NBA, a liga de basquete profissional, e a NFL, a popular competição de futebol americano.
Quer saber como é o torneio que Messi e Suárez jogam? Acompanhe a seguir:
Primeira fase do formato da MLS: pontos corridos
Todas os 29 times jogam a primeira fase da MLS. Eles são divididos de acordo com a sua localização em duas conferências: 15 na Leste e 14 na Oeste. Elencos que estão à direita no país transitam no Leste, enquanto os que aparecem à esquerda vão para a Oeste.
A temporada regular da liga é disputada no sistema de pontos corridos, isto é, similar ao Campeonato Brasileiro. As equipes jogam duas vezes contra os demais nas rodadas, isto é, primeiro em casa e depois no outro estádio. A vitória garante três pontos, enquanto o empate distribui dois para ambos os clubes.
Ao fim das rodadas, os sete melhores na classificação de cada conferência, Leste e Oeste, avançam direto para os playoffs da MLS. Por outro lado, o oitavo e o nono terão que disputar a repescagem, em partida única, para saber quem fica com a última vaga da etapa eliminatória.
Confira todos os 29 elencos:
Conferência Leste
- Inter Miami
- FC Cincinnati
- New York City Football Club
- New York Red Bulls
- Toronto Football Club
- Charlotte FC
- Columbus Crew
- Philadelphia Union
- DC United
- Orlando City
- Nashville SC
- Atlanta United
- CF Montréal
- Chicago Fire
- New England Revolution
Conferência Oeste
- Real Salt Lake
- LAFC
- Minnesota United FC
- LA Galaxy
- Vancouver Whitecaps
- Austin FC
- Houston Dynamo FC
- Colorado Rapids
- Portland Timbers
- Seattle Sounders FC
- St. Louis CITY SC
- Sporting Kansas City
- FC Dallas
- San Jose Earthquakes
Segunda fase do formato da MLS: mata-mata
O mata-mata começa com a repescagem em confronto único entre o oitavo e o nono de cada conferência. Os vencedores avançam para os playoffs, cujo formato tem três etapas: a primeira rodada, semifinal da conferência e a final da conferência. Cada uma das etapas é realizada em série de melhor de três, isto é, ganha quem vencer dois jogos.
Para formar os confrontos da primeira rodada, a MLS utiliza o seguinte chaveamento: o primeiro colocado enfrenta o oitavo, o segundo joga contra o sétimo e assim sucessivamente. Quem vence disputa para a semifinal e, então, a final. Os vencedores se tornam os campeões das suas respectivas conferências.
Os representantes de cada conferência jogam a MLS Cup, ou seja, a final para determinar o campeão da temporada na liga.
Por que a MLS não tem rebaixamento?
Outra diferença entre a MLS e o Campeonato Brasileiro, além do formato, é que o torneio dos Estados Unidos não tem rebaixamento. No Brasil, a luta para escapar da parte de baixo da classificação é recorrente, enquanto em terras americanas os participantes não se preocupam com a possibilidade de jogar a segunda divisão.
Entretanto, o comissário da MLS, Don Garber, admitiu que o acesso e o rebaixamento poderão, sim, fazer parte do campeonato de futebol dos Estados Unidos no futuro. Em entrevista ao jornal The Athletic, em março de 2023, o profissional negou que a falta de interesse dos torcedores estrangeiros seja pela ausência do tradicional modelo.
Garber também comparou a audiência da NBA e NFL no exterior, competições que não usam o sistema de promoção e rebaixamento.
A liga de futebol ganhou novos espectadores com a chegada de Lionel Messi, mas os números ainda estão longe do esperado.
Qual o limite de estrangeiros na liga?
Assim como em todo país, existe um limite de atletas estrangeiros na liga americana de futebol. Na temporada 2024, o regulamento dispõe de 233 vagas divididas entre os 29 clubes do campeonato, ou seja, 8 jogadores. Entretanto, a MLS garante que esse número pode ser negociável durante a temporada, na qual os clubes podem ter menos ou mais de oito.
Além disso, atletas com residência permanente nos Estados Unidos são considerados nacionais.
Alguns jogadores brasileiros que já atuaram na MLS são Alexandre Pato (Orlando City), Douglas Costa (LA Galaxy), Juninho Pernambucano (New York Red Bulls), Kaká (Orlando City) e Luiz Araújo (Atlanta United).
