A NBA (sigla de National Basketball Association) é considerada a maior e mais influente liga de basquete do mundo.
A história da NBA tem uma trajetória que começou na década de 1940.
Fundada oficialmente em 6 de junho de 1946, em Nova York, sob o nome de Basketball Association of America (BAA), a NBA surgiu da necessidade de aproveitar as arenas esportivas nos Estados Unidos.
Os donos dessas arenas queriam um novo esporte que pudesse atrair público durante o verão, e o basquete surgiu como a solução perfeita.
Antes disso, as arenas eram usadas quase que exclusivamente para a prática do hóquei no gelo.
Como surgiu a NBA?
A ideia de criar uma liga profissional de basquete nos Estados Unidos não era inédita.
Já havia tentativas anteriores, como a American Basketball League (ABL), criada em 1925, mas que não teve sucesso por conta da falta de infraestrutura e apoio financeiro.
A grande inovação da BAA foi seu foco em grandes cidades e mercados para popularizar o esporte com uma abordagem mais profissional.
Times como New York Knicks, Boston Celtics e Philadelphia Warriors foram alguns dos fundadores, e a liga começou com 11 equipes.
Porém, não demorou para se expandir nos anos seguintes.
Fusão e nascimento da NBA
Embora a BAA tivesse um início promissor, enfrentava uma forte concorrente: a National Basketball League (NBL), que existia desde 1937.
A NBL atraía jogadores talentosos, mas tinha dificuldade em se expandir além de cidades menores do interior dos EUA.
Em 1949, depois de uma “guerra” por jogadores e mercados, a BAA e a NBL decidiram se fundir, criando a National Basketball Association (NBA).
Essa fusão trouxe um grande impulso para o basquete profissional nos Estados Unidos.
A nova liga começou com 17 equipes.
Contudo, a NBA enfrentou alguns desafios durante a década de 1950, como a falta de popularidade em algumas regiões e a redução no número de times.
Para manter a competitividade e atrair mais público, a NBA introduziu inovações importantes, como o relógio de 24 segundos, que tornou o jogo mais dinâmico e emocionante.
Quem criou a NBA?
Apesar de não existir um “único criador” da NBA, o responsável pela fusão e pela criação da estrutura da nova liga foi Maurice Podoloff.
Aliás, Podoloff havia sido o presidente da BAA e continuou como o primeiro comissário da NBA.
Sob sua liderança, a liga começou a crescer durante os anos 1950 e 1960, preparando o terreno para as décadas de sucesso que chegariam num futuro próximo.
Crescimento da NBA
A NBA enfrentou dificuldades nos primeiros anos, com a redução do número de times de 17 para 8 em 1954.
Porém, a década de 1960 trouxe mudanças importantes para o crescimento da liga.
A NBA começou a expandir novamente, com novas franquias chegando e o surgimento de dinastias como o Boston Celtics, que, sob o comando de Bill Russell, venceu 11 títulos em 13 anos.
Esse período acabou tornando o basquete o principal esporte dos Estados Unidos.
Nos anos 1970, a NBA enfrentou um novo desafio: a concorrência com a American Basketball Association (ABA).
A ABA foi uma liga rival que trouxe inovações como a linha de três pontos e uma abordagem mais voltada para o entretenimento.
Contudo, essa competição durou pouco, e em 1976 as duas ligas se fundiram, com várias equipes da ABA, como o Denver Nuggets e o San Antonio Spurs, se juntando à NBA.
A nova fusão garantiu a NBA como a principal liga de basquete do mundo.
Assim sendo, nas décadas seguintes, a NBA passou por uma grande transformação.
Os anos 1980 marcaram o início de uma nova era, com o surgimento de grandes rivalidades entre jogadores como Magic Johnson e Larry Bird.
Aliás, essa rivalidade ajudou a popularizar ainda mais o basquete no país.
Nos anos 1990, Michael Jordan elevou o basquete a um nível global, com o Chicago Bulls dominando a liga e Jordan se tornando um dos maiores da história.
A partir dos anos 2000, a NBA começou a expandir sua presença internacional.
Hoje, a liga conta com jogadores de todo o mundo, tem 30 times competindo, e é transmitida em mais de 200 países.
