Apesar de não ser um clube da elite do futebol brasileiro, o Paysandu já esteve nos holofotes, tendo, inclusive, disputado uma Libertadores. Além disso, a equipe paraense é considerada a maior campeã da região amazônica do Brasil. Em abril de 2024 comemorou-se 21 anos da histórica vitória em cima do Boca Juniors nas oitavas da competição sul-americana. Relembre!
A participação do Paysandu na Libertadores de 2003
Para disputar a Libertadores de 2003, o Paysandu iniciou uma campanha anos antes. A temporada de 2002, por exemplo, começou já com a disputa da Copa dos Campeões após o título do Papão na Série B do Campeonato Brasileiro de 2001. Na copa nacional, a equipe venceu o Cruzeiro e conquistou o que seria a terceira taça no ano, já que havia ganhado o Campeonato Paraense e a Copa do Norte.
O título da Copa dos Campeões deu ao Paysandu a chance de disputar a Libertadores de 2003. Na época, o Papão já era o único clube do norte do Brasil a disputar o torneio, feito que até hoje continua pertencendo à equipe. Naquele ano, Santos, Corinthians e Grêmio foram os outros três times que jogaram a competição.
Fase de grupos
Na fase de grupos da Libertadores, o Paysandu enfrentou três pedreiras pelo Grupo 2: Cerro Porteño, Sporting Cristal e Universidad Católica. Entretanto, o Papão não tomou conhecimento dos adversários e terminou em primeiro lugar no grupo, com 14 pontos. Aquela foi a terceira melhor campanha, perdendo apenas para os compatriotas Corinthians, com 15 pontos, e Santos, com 14.
A estreia do Paysandu na Libertadores aconteceu diante do Sporting Cristal já com uma vitória por 2 a 0. Depois, empatou com o Cerro Porteño em 0 a 0, voltando a vencer na competição a Universidad Católica por 3 a 1.
Nos jogos de volta da Libertadores, então, o Paysandu venceu o Sporting Cristal outra vez, porém por 2 a 1. Na sequência, aplicou um sonoro 6 a 1 em cima do Cerro Porteño e, por fim, empatou por 1 a 1 com a Universidad Católica.
Oitavas de final
Nas oitavas de final, então, o Paysandu conquistou uma vitória que ficaria na história da Libertadores. Em 24 de abril de 2003, o Papão venceu o Boca Juniors em plena La Bombonera por 1 a 0. Em campo, o time composto por Ronaldo; Rodrigo, Jorginho, Tinho e Luís Fernando; Sandro, Lecheva, Vanderson e Iarley; Vélber e Róbson fizeram o jogo da vida deles, que terminou com um gol de Iarley aos 23 minutos do segundo tempo.
Entretanto, a partida de volta foi o oposto. Diante de 40 mil pessoas no estádio Mangueirão, o Boca Juniors derrotou o Paysandu por 4 a 2, avançando para as quartas da Libertadores. Vale lembrar que os Xeneizes chegaram à final da competição, derrotando o Santos e conquistando o título. Além disso, disputaram o Mundial de Clubes, se tornando tricampeões.
Curiosidades do Paysandu na Libertadores
Com a ida à Libertadores, o Paysandu estabeleceu várias marcas. Por exemplo, conforme o site oficial, o Papão é o time brasileiro com melhor aproveitamento na competição, com 70,83%, embora tenha apenas uma participação. Para efeito de comparação, até abril de 2024, o Flamengo tinha 63,9% de aproveitamento.
Além disso, na temporada da Libertadores, o Paysandu foi o único clube do norte do Brasil a estar no ranking da IFFHS (Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol). Naquele momento, o Papão figurava na 39ª posição entre os melhores times do mundo pela FIFA (Federação Internacional de Futebol).
